有機野菜や自然栽培の産直宅配ならtoriii（トリー）

もあって、自分の中では農業に関わる仕事以外はあまり考えられなかったという感じですね。

ーー新津さんにとって植物を育てる魅力とはどういうところなのでしょうか？

　こんな小さな種や苗が大きくなって、花が咲いて、実がなって、なおかつ食べたときにすごく美味しいという一連の過程すべてが自分にとっては楽しいですね。

　そして、収穫したものを人に食べてもらって、その人が喜んでくれるその笑顔だとかが自分の喜びにもなりますし、そういう栽培の魅力を小さい頃からずっと感じていました。

いないですね。バラどころか、植物を育てるのが好きという友だちも一人もいなかったですからね（笑）

ーー脱線してすいません。会社の話に戻りましょう。

　会社では生産部門のスタッフとして働いたんですが、生産場所が（静岡県）御殿場の山の中にあって、そこでバラを育てて、栽培した花をカットして、都内の花屋さんに卸していました。

　ただ、ここでもバラの切り花を扱う会社なのに、職場の人でバラが好きって人がいなかったんですよ・・・（笑）

　上司もその道20年くらいのキャリアの人だったんですが、ちょっと失礼なんですけど、僕の方がバラについて知ってたんですよ。まぁ、子どもの頃からずっとバラをやってたんで。それは上司も認めてました。入社した時から会社で作っているバラの品種ほとんど知っていましたからね。

ーーほとんど知ってたんですね（笑）。でもバラを扱う会社でバラ好きがいないのはたしかにきついですね・・・

　1人でもバラや植物がすごく好きって人がいれば違ったのかもしれないんですけど、誰もいなかったんですよね。

ーーそこでは何年くらい働かれていたのですか？

　7年程働いていました。20代の大半はそこで過ごしましたね。ずっと御殿場の山の中で。周りにいたのは自衛隊ぐらいでした（笑）

ーー会社を離れられたのはどのような理由からだったのでしょうか？

　その会社では、僕なりにはバラのいろいろな発見とかもあったので、良い経験ではあったと思います。ただ、やっぱりやっていく中で、自分でこういう風に育てたいとか、こういうことをやってみたいとかがあったのですが、会社の方針と異なることは一切出来ない状況に不自由さを感じていたんですね。

　自然や植物、バラが好きな人も職場にいなかったこともあって、この職場にずっと自分がいるのかって考えたときに、将来の姿が想像できなかったのが会社を離れて自分でやってみようと思った大きな理由ですね。

他の県と比べても農業をする土地としては恵まれていると思いますね。

　ただ、個人的には人の集まる東京のような大都市も嫌いではなくて、将来的には農業を通して、農村と都市を繋ぐ文化交流じゃないですけど、この自然豊かなアルプス市にしかない素晴らしい農作物を都会へ、都会からは都会でしか生まれない文化みたいなものをこちらに持ち込みたいなっていう想いはありますね。

ーー新津さんが目指されているのはどのような農業でしょうか？

　まずは大前提として、生活のためにただ作物を毎年栽培して売るというような、生活の糧という位置づけの農業ではなくて、農業を通して他の人や社会に対して良い影響を与えられるような農業にしていきたいという想いはありますね。

　小さい頃から近所のぶどうやスモモ農園などを見てきたのですが、小さいながらに感じていたのは、流通に乗せやすい作物を作って、生産者が農協や市場に出荷して全てがおしまいというようなスタイルの農業ではなく、自分は将来、直接消費者と繋がって、一般的には市場に出回らないけれどもすごく魅力的な品種を作って、消費者の方々へそんな作物たちを紹介していきたい、そういう想いが昔からありました。

ーー今後、農業が今よりも発展していくためには重要な要素ですね。

　農業って今までは、泥にも汚れるし、キツいし、安定しない仕事として、お世辞にも人気のある仕事とは言えなかったと思うんですが、今は若い人も結構増えてきていて、農業に対するそうした見方も変わってきているように感じていますね。

　そういう意味では、他の産業に比べるとまだまだ改善や発展の余地はあるかと思いますが、すごく良い流れになってきてるんじゃないかなと思っています。

ーー肥料はどのようなものを使われているのでしょうか。

　肥料は有機肥料を自分で作っています。こだわりとしては、鶏糞や牛糞などの動物性肥料は使わずに、米ぬかや油かすなど、植物由来の原料のみを使っています。

ーー動物性肥料を使われない理由はあるのでしょうか？

　動物性肥料は昔は良かったかもしれないんですけど、今は食べさせている飼料が抗生物質やホルモン剤などが入ってしまっている場合が多いので。今は有機肥料を作って使用しています。

　昔、一度だけ周りの農家さんの勧めもあって、自分も鶏糞や牛糞を使ったことがあったのですが、畑にすぐに虫や病気が蔓延してしまって、それ以来動物糞などの肥料は使用していません。

　あとは、アカシヤの花の蜜と黒砂糖を混ぜたものを水で薄めて植物に散布したり、水の綺麗な近くの川辺から春によもぎを取ってきて、そこから抽出したエキスを植物に与えてあげることで、植物が元気になり、病害虫にも強くなるんですよ。

　地域の自然のものを活用して作物の成長を手助けするというやり方が自分の栽培スタイルですね。

その方は、2年くらい前に亡くなってしまったんですけど、とある外資系の企業の副社長を務められていた方で、ものすごい人格者でした。

　その人から経済やビジネスのことなど、本当に色んなことを教えてもらったんですが、僕が農業やりたいということを相談したときに、その方からとにかく言われたのは、「質も品種も、八百屋で売ってるようなものを作ってちゃだめだよ」って。

　「満足させて当たり前。”感動”させるぐらいのものを作らないとだめだ」って。これだったらいくら出しても買うよみたいな、そういうのを作らないとダメだということを言われたんですね。それが今でも僕の営農の軸になっているんですよ。

周りの農家さんからは「杏なんてつくっても売れないよ」とかって言われるんですけど、自分にとっては杏ってすごく魅力的なくだものなので。損得勘定ではなく、あまり一般的ではない杏の美味しさを消費者の方に少しでも知ってもらえればなと思っているんですよね。

　そんなこだわりの杏をお客さんに出してみたら、お客さんから「杏ってすごい美味しいんですね！」って言われたりして。自分がいいなって思ったものを、少しでも食べてもらった方に共感してもらえれば、自分にとってはこんなうれしいことはないですね。

ーー新津さんとお話させて頂くと、農業という仕事が本当に好きだとう熱い気持ちが伝わってきます！

　前の会社では、中々こういう話もできなかったんですよ（笑）。みんな給料のために働いているだけで、言われたことをただ淡々とやるという人が多かったので。

　なのでこうやって同年代の方と農業や食について熱く語り合えるってすごく楽しいんですよ。長年こうやって地道に続けてくれば良いこともあるんだなと思って。

ーーそんな、恐縮です（笑）。

　やっぱり農業という業界でやってきて、作物が上手く育つ、育たないというのは、自然の采配なのでしかたのない事だとは思うのですが、それよりも、自分の伝えたいことが同僚や周りの生産者さんに全然理解してもらえないときが一番辛いんですよね。

ーー新津さんのように真摯に自然や作物と向き合われている生産者さんには、必ず良き理解者が現れていくと思います！

　自分自身も相手に上手く伝えていけるように努力していきたいと思います。

したと思ったことはないですね。農作業そのものは大変な部分はありますけど、苦労っていうよりはこういう作物をつくりたいから今の大変さもあるんだなみたいな感じで、逆に楽しみでもあります。

ーー本当に農業が好きじゃないとそうは思えないですね。

　楽しいことをやるっていうのは、大変さも苦じゃなくなると思うんですよ。同じことでも義務的にやっていると感じ方は全然違っていて。そういう意味でも、農業を生活の糧を得るためだけにやっている農家はつらいと思うんですよね。

　僕の場合は、そもそも植物を育てること自体が楽しくてしょうがないというのと、例えばマルシェなんかに行った時に、自分の作物を買ってくれた人がすごく喜んでくれたりすると、農作業をしていてもいろんな人の顔が浮かんできてすごく楽しくなるんですよね。